Аварии и катастрофы последних десятилетий, имевшие место на техногенных объектах, привели к пересмотру общепринятой в России концепции безопасности, связанной с техногенными объектами. Согласно этой концепции право на существование имели объекты, которые безопасны с точки зрения воздействия на население и на окружающую природную среду. Принцип безопасности техногенных объектов господствовал в общественном сознании. Аварии и катастрофы, анализ их объективных предпосылок и последствий для человека и окружающей среды, упускались из рассмотрения, что соответствовало концепции полной безопасности.
Процесс пересмотра концепции особенно активизировался после аварии на Чернобыльской АЭС. Пришло понимание, что любой даже самый совершенный техногенный объект не защищен от аварий. Любой техногенный объект является носителем определенного уровня опасности. В сознании людей стала превалировать новая концепция, согласно которой право на существование имеют объекты для которых, порождаемый ими уровень опасности, выраженный в оценках риска, не превышает определенной величины. В общественном сознании концепция полной безопасности, заменяется концепцией предельного уровня риска.
Принятие концепции предельного уровня риска повлекло потребность в измерении уровня опасности, в численном выражении уровня опасности, связанного с техногенным объектом, с целью управления уровнем опасности, управления величиной риска. Управление величиной риска предполагает поиск технологических, конструкторских, архитектурных, организационных и других решений, обеспечивающих снижение величины риска до приемлемого уровня.
Обычно уровень опасности, порождаемый техногенным объектом, функционирующим в штатном режиме, несравненно ниже уровня опасности, который представляет тот же объект при возникновении на нем аварийной ситуации. Соответственно, и оценки аварийного риска обычно имеют бóльшие значения, чем оценки риска, отражающие уровень опасности от объекта, функционирующего в штатном режиме. Различие оценок обычно бывает настолько большим, что именно оценки аварийного риска принимаются за меру уровня опасности, порождаемой техногенным объектом.
В общем случае, оценка аварийного риска, может быть представлена в виде:
Суммирование в производится по всей совокупности аварийных сценариев, которые теоретически могут иметь место на техногенном объекте. Таким образом прогноз уровня аварийной опасности имеет два аспекта — аспект, связанный с частотным анализом возможных аварийных процессов, и аспект, связанный с прогнозом ущерба при аварии.
При оценке частот случайных процессов и событий могут быть использованы различные подходы. Например, оценки по ретроспективным данным, оценки с помощью марковских моделей, оценки с помощью деревьев отказов и деревьев событий, экспертные оценки и т.д.
